Tarnów ist eine historische Stadt an der Grenze der Karpaten. Darin erheben sich die ersten Hügel der Karpatenausläufer. Es hat ein schön erhaltenes historisches Zentrum und ein interessantes ethnographisches Museum.
Die Geschichte von Tarnów begann auf St. Martin, südlich der heutigen Stadt gelegen. Hier existierte im Mittelalter die Burg der Familie Tarnowski, von der nur noch Ruinen übrig sind. Die Stadt wurde jedoch zu Beginn des 14. Jahrhunderts auf einer flacheren Fläche gegründet. Sie blieb in den Händen der Familie Tarnowski und erlebte unter ihrer Herrschaft ihren größten Wohlstand.
Die Denkmäler zeugen von der früheren Herrlichkeit von Tarnów. In der Altstadt sticht die gotische Kathedrale von Tarnowska hervor, die ihr heutiges Erscheinungsbild dem Wiederaufbau aus dem 19. Jahrhundert verdankt. Sie beherbergt einen Renaissance-Grabstein von Hetman Jan Amor Tarnowski, einem der bekanntesten Militärkommandanten des frühen 16. Jahrhunderts, sowie einen Förderer der Kunst und Anhänger von Wiederbelebungsideen.
Während der Regierungszeit von Jan Tarnowski erlebte die Stadt ihren größten Boom. Zu dieser Zeit wurden auf dem Marktplatz Renaissance-Mietshäuser mit Arkaden und Fassaden gebaut, die mit Sgraffito-Dekorationen verziert waren. In einem von ihnen befindet sich heute das Bezirksmuseum. Das Rathaus in Tarnów wurde ebenfalls nach Renaissance-Mustern umgebaut und mit einem dekorativen Dachboden versehen.
Leider führte der vorzeitige Tod von Jan Tarnowski und seinen Erben so schnell wie möglich dazu, dass die Stadt in die Hände anderer Familien überging und ihre Bedeutung abnahm. Im 19. Jahrhundert wurde es erneut zum Geburtsort von General Józef Bem, dem Helden des ungarischen Frühlings der Nationen. Die Überreste von Bem, der als Muslim im Ausland starb, wurden erst 1926 in Tarnów beigesetzt. Sie wurden in einem speziell errichteten Sarkophag auf einer künstlichen Seeinsel im Strzelecki-Park beigesetzt. Bis heute kommen zahlreiche ungarische Touren hierher, um dem Helden des Kampfes "für unsere und Ihre Freiheit" Tribut zu zollen.
Zu den Attraktionen von Tarnów gehören auch die Museen. Das wichtigste davon ist das Ethnographische Museum mit einer Ausstellung in Polen, die der Roma-Kultur gewidmet ist. Das Kunstzentrum Mościce ist ein florierendes Kulturzentrum, das zahlreiche Festivals und Konzerte organisiert.
