Cortona ist eine Stadt, die durch Frances Mayes "Unter der Sonne der Toskana" berühmt wurde. Seit seiner Veröffentlichung wird es mit einem unbeschwerten Leben auf dem italienischen Land in Verbindung gebracht und ist für viele zum Synonym für diese schöne Region geworden.
Die Geschichte der Stadt reicht bis in die Antike zurück, als die Gegend von den Etruskern bewohnt wurde. Es war eines der wichtigsten Zentren ihres Landes, und während der Ausgrabungen gefundene Denkmäler, darunter ein von Sphinxen getragener Steinaltar, sind im MAEC-Museum zu sehen.
Cortona war im Mittelalter eine freie Stadt und erlebte ihre Blütezeit im 12. und 13. Jh. Die städtebauliche Gestaltung der Stadt und ein Großteil ihrer Gebäude stammen aus dieser Zeit. Der mittelalterliche Sockel wird von Einflüssen der späteren Renaissance überlagert, insbesondere von denen aus Florenz. Die Stadt stand seit Beginn des 15. Jahrhunderts unter ihrer Herrschaft.
Zu den größten Sehenswürdigkeiten und bedeutendsten Monumenten von Cortona zählen die Medici-Festung aus der Mitte des 16. Stadt im Auftrag von Florenz.
Cortona ist eine Stadt mit großem Charme, deren Altstadt, obwohl sie keine Denkmäler wie Florenz oder Siena enthält, sehr harmonisch ist. Enge Kopfsteinpflastergassen, Stadthäuser und Stadtpaläste, viele kleine Kneipen und Kunsthandwerksläden und die schöne Aussicht auf das Val di Chiana-Tal von hier aus passen perfekt zur Beschreibung im Buch "Unter der Sonne der Toskana".
