Hanau ist eine historische Stadt, die vor allem als Geburtsort der Märchenautoren, der Brüder Grimm, bekannt ist. Es ist eine schöne Altstadt mit zahlreichen Fachwerkhäusern und zahlreichen Goldschmiedewerkstätten, die die hier seit dem 16. Jahrhundert bekannte Schmucktradition fortführen.
Trotz der Verwüstungen des Krieges bleibt Hanau eine malerische Stadt, in der ein Großteil der Gebäude restauriert wurde. In der Nähe des Marktplatzes sieht man viele Fachwerkhäuser. Ein bedeutendes Denkmal ist das Alte Rathaus, das heute das Deutsche Haus der Goldschmiede beherbergt. Es präsentiert Ausstellungen zur Goldschmiedetradition in Hanau.
Bis ins 19. Jahrhundert gab es an der Stelle des heutigen Hanau zwei Zentren: die Altstadt und die Neustadt mit getrennten Marktplätzen und Wehrmauern. Erst nach ihrem Zusammenschluss erhielt die Stadt ihr heutiges Aussehen. In der Neustadt befindet sich ein Denkmal, das den hier geborenen Brüdern Grimm gewidmet ist. Es liegt auf dem Marktplatz mit vielen Restaurants und Cafés.
Wichtige Sehenswürdigkeiten von Hanau sind die dortigen Schlösser. Das spätbarocke Schloss Philippsruhe aus dem 18. Jahrhundert beherbergt heute das Historische Museum Hanau. Etwas abseits liegt das Schlossmuseum Steinheim. Ein sehr malerischer Ort ist die historische Kurstadt Wilhelmsbad, die heute zu Hanau gehört. Im weitläufigen Kurpark sind zahlreiche Gebäude aus dem 19. Jahrhundert erhalten geblieben, und der Park selbst lädt zu Spaziergängen ein.
