Essen liegt am Ruhr- und Rhein-Herne-Kanal und ist seit dem 19. Jahrhundert eines der wichtigsten Industriezentren Deutschlands. Trotz des Kriegsschadens sind hier viele Denkmäler aus dem 10. und 11. Jahrhundert aus der Herrschaft der ottonischen Dynastie erhalten geblieben.
Die wichtigsten Denkmäler der Stadt sind der Komplex aus spätromanischen und gotischen Gebäuden aus der ottonischen Herrschaft. Es besteht aus einem ehemaligen Nonnenkloster und der Kathedrale von St. Kosma und Damian mit der ottonischen Grabgruft, der Statue der Goldenen Madonna aus dem Ende des 10. Jahrhunderts und der Schatzkammer, in der liturgische Gegenstände aus dem 10. und 11. Jahrhundert aufbewahrt werden. Die spätgotischen Kirchen von St. Gertrude und St. Johannes der Täufer.
Die zweite Gruppe von Denkmälern in Essen bezieht sich auf die industrielle Entwicklung, die im 18. Jahrhundert begann. Dazu gehören hauptsächlich Villen und Paläste von Industriellen, einschließlich der Familie Krupp, sowie die Gebäude ehemaliger Fabriken. Im Jahr 2001 wurde der Industriekomplex Zollverein als einzigartiges Beispiel für die Geschichte der Technologie und der Industriearchitektur in die UNESCO-Liste aufgenommen. Die Fabrik befindet sich auch auf der europäischen Route des industriellen Erbes.
