Бильбао - самый большой город в испанской Стране Басков. Он расположен на северном побережье Атлантического океана и известен прежде всего как место, где гармонично сочетаются история и современные постройки. Благодаря открытию в городе музея Гуггенхайма, Бильбао стал одним из главных культурных центров в этой части страны.
Город был основан в 14 веке и служил в первую очередь как порт, из которого вывозили шерсть и железо. В 19 веке он стал важным промышленным центром, а во время гражданской войны в Испании в 1930-х годах он был столицей Баскской республики, усмиренной армией генерала Франко. Спустя годы заброшенный город поймал ветер в своих парусах на рубеже 20 и 21 веков, именно тогда постиндустриальные районы начали осваиваться при участии известных архитекторов Фрэнка Гера, Нормана Фостера и Сантьяго Калатрава.
Самым известным зданием Бильбао, построенным в начале 21 века, является музей Гуггенхайма, спроектированный Фрэнком Гери. Его футуристическая форма, по сравнению с космическим кораблем, сама по себе является произведением искусства. Коллекция музея включает в себя работы величайших современных художников, в том числе Энди Уорхола и Эдуардо Чиллиды.
Но в Бильбао также есть очень красивый Старый город. Семь улиц, которые местные жители называют в народе, полны исторических домов, в основном в стиле барокко, и площадей, окруженных аркадами. Также здесь находится готический собор св. Иакова, который в средние века был важной остановкой для паломников на пути в Сантьяго-де-Компостела.
Интересным памятником, находящимся в пригороде Бильбао, является мост Бискайя через реку Нервион. Он включен в список ЮНЕСКО и является одним из немногих действующих гондольных мостов в мире. Построен в 1893 г. спроектирован одним из учеников Густава Эйфеля, Альберто Паласио, и по сей день он перевозит несколько автомобилей в гондоле на другой берег реки.
