Левен, который с голландского языка называется Левен, является старейшим университетским центром в странах Бенилюкса. Он также может похвастаться чудесно украшенной готической ратушей и Большим бегинажем, внесенным в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
История Лувена восходит к 9 веку, когда на торговом пути было основано поселение. Он быстро превратился в один из основных торговых и ремесленных центров Брабанта. В 1425 году здесь был основан католический университет Лёвена, лектором которого был, среди прочего, Эразм Роттердамский. Университет был одним из ведущих центров возрождения мысли и по сей день остается одним из самых важных университетов Западной Европы. С 18 века в городе развивалось пивоварение, и теперь эти традиции продолжает пивоварня Stella Artois, одна из самых известных в Европе.
Старый город Лувена раскинулся между двумя площадями, Гроте-Маркт и Фошплейн. На первом - богато украшенная готическая ратуша, суконный зал и огромная церковь Св. Петра, где можно полюбоваться картиной с изображением Тайной вечери. Фошплейн, с другой стороны, известен Фонтаном Мудрости в форме студента, которому мудрость вливалась в голову через книги. Среди других известных построек Старого города - Большой бегинаж, то есть здания, где в средние века жили члены ассоциации бегинажей, и башня-колокольня с одним из крупнейших в мире карильонов.
