Кортрейк - исторический город, который вошел в историю с битвой 1302 года, известной как Битва за Золотые шпоры. Здесь есть хорошо сохранившийся Старый город с несколькими сотнями исторических многоквартирных домов. Здесь находятся колокольня беффруа и бегинаж, внесенные в список ЮНЕСКО.
Построенный на руинах римского поселения, Кортрейк был одним из важнейших центров производства льна и тканей во Фландрии со времен средневековья. Сильнее всего он вошел в историю благодаря битве 1302 года, в которой, вооруженные вилами и топорами, жители окрестных деревень разбили изысканную французскую конницу. После битвы было собрано более 700 золотых шпор, что и дало название схватке. Сегодня об этих событиях вспоминают современный мультимедийный музей Kortrijk 1302 и памятник Грёнинге.
Исторический центр Кортрейка сильно пострадал во время Второй мировой войны и бомбежек. Вот почему на Большой площади в Кортрейке и в ее окрестностях исторические, готические и ренессансные многоквартирные дома переплетаются с новостройками. Однако ратуша XVI века и колокольня в Кортрейке, называемые беффрой, сохранились. Вместе с несколькими другими постройками этого типа из Фландрии и Франции он внесен в список ЮНЕСКО.
Самая важная достопримечательность и главная точка посещения Кортрейка - это Бегинаж. Это жилой и религиозный комплекс с тремя часовнями и несколькими десятками домов бегин, внесенный в список ЮНЕСКО. Бегины принадлежали к светскому движению, восходящему к францисканским традициям. Были вдовы и одинокие женщины, посвятившие себя молитве и благотворительности. Сегодня комплекс открыт для посещения. Здесь также есть мультимедийный музей, в котором рассказывается о жизни бегинок.
К другим достопримечательностям Кортрейка относятся церковь Богоматери, где хранится картина Ван Дайка «Поднятие креста», и готическая церковь Св. Мартина с многочисленными произведениями готического и ренессансного искусства, башнями Брела, охраняющими мост через реку Лей, музеем Бреля и Розовым садом.
