Canal Grande jest główną arterią komunikacyjną Wenecji o długości prawie 4 kilometrów. Ma kształt odwróconej litery „S” i przepływając przez środek miasta dzieli je na dwie części. Brzegi tego największego kanału łączą cztery mosty – Most Akademii, Most Bosych, Most Rialto i Most Konstytucji. Canal Grande najlepiej podziwiać z wody, korzystając z gondoli, taksówki lub tramwaju wodnego. Można wtedy zobaczyć około 170 budynków wybudowanych wzdłuż jego brzegów, wśród nich m.in.: szesnastowieczny Złoty Dom (Ca' d'Oro), Pałac Dario, kościół Santa Maria della Salute, czy wreszcie Plac św. Marka.
Wenecja składa się z setek małych wysepek poprzecinanych kanałami. Ponad połowa transportu wodnego w mieście ma miejsce na wodach Canal Grande. Wije się on od dworca kolejowego w północnej części Wenecji, aż do Punta delia Salute na południowym wschodzie. Jego szerokość wynosi od 30 do 90 metrów, zaś głębokość sięga nawet 6 metrów. W pierwszą niedzielę września kanał staje się trasą wyścigu regat. Mają one długą historię – pierwszy taki wyścig odbył się już w XIV wieku.