Stresa jest miejscowością wypoczynkową nad Jeziorem Maggiore, która w przeszłości była mekką europejskiej arystokracji. Na brzegu znajdują się tu piękne wille ukryte wśród ogrodów i parków, a z przystani dopłynąć można na niedalekie Wyspy Boromejskie.
Uroki Stresy zostały docenione już w XVI i XVII w. Znajdowała się ona wówczas na liście miejsc, którą odwiedzali artystokracji wybierający się w tak zwane Grand Tour po Europie. Na wyprawy te wysyłano przede wszystkim dorastających synów, którzy przed ożenkiem mieli poznać życie oraz nabyć wiadomości o świecie.
W XIX w., gdy w okolice Jeziora Maggiore doprowadzono kolej, Stresa stała się jednym z ulubionych miejsc wypoczynku arystokracji i elity miast północnych Włoch. Dziś pozostałością tych czasów są piękne wille wypoczynkowe otoczone ogrodami, oraz malownicze, choć niewielkie stare miasto. Wiele z nich udostępnionych jest do zwiedzania, jak park Willi Pallavicino. Wzdłuż jeziora ciągnie się promenada, z której podziwiać można widoki.
Dużą atrakcją Stresy jest możliwość wycieczki na Wyspy Boromejskie. Odpływają stąd statki należące do Navigazione Isole Lago Maggiore. Najbardziej popularnym celem wycieczek jest wyspa Isola Bella z XVII wiecznym pałacem oraz Isola Madres, na której znajduje się ogród botaniczny. Ze Stresy można też wyjechać kolejką lonową na szczyt Mottarone, z której roztacza się piękny widok na Jezioro Maggiore. Na zboczach góry znajduje się ogród Alpina, a zimą działa tu ośrodek narciarski.
