Rapallo jest znanym kurortem Włoskiej Riwiery. Położone jest na zboczach opadających ku morzu. U ich podnóża znaleźć można piaszczyste plaże, które latem pełne są turystów z całego świata.
Początki miasta sięgają czasów przedrzymskich, kiedy znajdowała się tu osada etruska. W późniejszych wiekach znajdował się tu port, który przetrwał upadek Cesarstwa i służył także kolejnym właścicielom tych ziem. W XIII w. miasto dostało się pod władzę Genui, co rozpoczęło okres jego rozkwitu.
W XVI w. Genueńczycy postanowili umocnić Rapallo by zabezpieczyć je od powtarzających się napadów piratów. Z ówczesnego systemu obronnego przetrwał do dziś wzniesiony na sztucznej wyspie Zamek Rapallo. Jest on najbardziej charakterystyczną budowlą miasta, a dziś służy przede wszystkim celom kulturalnym.
Centrum Rapallo jest niewielkie, zabudowane kamienicami z różnych epok. Bliżej morza stoją nowsze hotele, wille i pensjonaty, a także apartamentowce z mieszkaniami na wynajem. Wzdłuż brzegu ciągnie się promenada, z której można zejść na piaszczyste, choć niezbyt duże plaże. To one są obecnie główną atrakcją Rapallo.
Na wzgórzu Montallegro nad Rapallo znajduje się Sanktuarium Matko Bożej, które odwiedzane jest każdego roku przez tysiące pielgrzymów. Jedną z metod dostania się do niego jest skorzystanie z kolejki Rapallo-Montallegro, która w kilka minut dowozi do kościoła.
