Modena jest zabytkowym miastem, którego katedra i otaczający ją plac wpisane są na listę UNESCO. W przeszłości była to jedna z siedzib arystokratycznego rodu d'Este, dzięki któremu miasto zyskało wiele cennych budowli. Obecnie znane jest także jako miejsce urodzin Enzo Ferrari oraz Luciano Pavarottiego.
Choć początki miasta sięgają czasów etruskich, to zabytków z epoki starożytnej jest to stosunkowo niewiele. Najważniejsze odkrycia z tego okresu znalazły swoje miejsce w dwóch muzeach mieszczących się w Pałacu Muzeów, Lapidarium Rzymskim oraz Etnologicznym Muzeum Archeologicznym.
We wczesnym średniowieczu Modena była własnością biskupów, a w 1288 r. przeszła w ręce rodziny d'Este, w których pozostawała do 1860 r. To dzięki nim miasto nabrało blasku i stanęło tu wiele wspaniałych budowli, takich jak barokowy Pałac Książęcy mieszczący dziś liczne muzea, Pałac Dożów, w którym działa Akademia Wojskowa oraz liczne kościoły takie jak Kościół św. Franciszka z Asyżu, Kościół św. Józefa, Kościół San Giorgio, Kościół San Domenico, kościół św. Augustyna i wiele innych.
Najcenniejszym zabytkiem miasta jest romańska Katedra w Modenie, wzniesiona z białego marmuru, z górującą nad nią wspaniałą dzwonnicą. Znajduje się tu Krypta z grobem św. Gemianina, patrona miasta oraz średniowieczne mozaiki. Przy świątyni działa Muzeum Katedralne- Muzeum Lapidariów. Interesującym zabytkiem Modeny jest też Wieża Ghirlandina, z której można podziwiać panoramę miasta.
Pomimo wielu słynnych zabytków największą atrakcją Modeny jest dziś Muzeum Enzo Ferrari w jego dawnym domu rodzinnym. Za domem znajduje się ogromna hala, w której podziwiać można zabytkowe i współczesne samochody marki Ferrari.
Modena oferuje też turystom możliwość zwiedzania innych interesujących i niecodziennych muzeów. Jest tu na przykład Muzeum Octu nawiązujące do tradycji wytwarzania w okolicy octu winnego czy Muzeum Kart Kolekcjonerskich. Dużą popularnością cieszy się Dom-Muzeum Luciano Pavarottiego. Są tu też Muzeum Astronomiczno-Geofizyczne, Muzeum Zoologii i Anatomii Porównawczej, Muzeum Stanguellini poświęcone historii motoryzacji i Muzeum Hombre prezentujące tradycje produkcji sera przez firmę Hombre.
