Cervia jest znanym nadmorskim kurortem z piaszczystymi plażami i bardzo dobrym zapleczem do uprawiania sportów wodnych oraz turystyki aktywnej. Ma także zabytkowe centrum oraz długie tradycje produkcji soli morskiej.
Od czasów starożytnych w okolicach Cervi produkowano sól morską przez jej odparowywanie. Jednocześnie, ze względu na swoje położenie miasto kilkukrotnie było równane z ziemią przez najazdy. Zmieniało też swoją lokalizację. Pierwsze przenosiny nastąpiły w VIII w., gdy z obawy przed atakami wybudowano je od nowa między słonymi bagnami, z których pozyskiwano sól. Miejsce to, choć dobre z punktu widzenia obrony, okazało się fatalne dla zdrowia mieszkańców. Dlatego też w 1697 zdecydowano o ponownej budowie Cervi nad morzem. Odtworzono dawną siatkę ulic i zabudowę, tak, że budynki wyglądają na starsze niż są w rzeczywistości.
Centrum miasta ma wąskie, kręte uliczki oraz niewielkie place, takie jak Plac Salinari nawiązujący nazwą do tradycji warzenia soli. W Cervii znajduje się też Muzeum Soli MUSA, które pokazuje w jaki sposób w przeszłości pozyskiwano ten cenny minerał.
Obecnie Cervia składa się z dwóch części, zabytkowego, malowniczego centrum oraz gwarnej dzielnicy wypoczynkowej z hotelami, barami i klubami. Przylega ona do piaszczystej, szerokiej plaży, na której można wypożyczyć sprzęt rekreacyjny i pływający. Do atrakcji Cervii należą też Termy Cervia, Motylarnia oraz znajdujący się w otoczeniu miasta Park przyrody Cervia.
