Brescia jest zabytkowym miastem, które we wczesnym średniowieczu było jednym z głównych ośrodków państwa Longobardów. Jej zabytki z okresu rzymskiego i wczesnego średniowiecza wpisane są na listę UNESCO.
Miasto zostało założone w IV w. przez Celtów, a od I w. p.n.e. znajdowało się w rękach Rzymian. Jednak do największego znaczenia doszło między VI a VIII w., gdy stało się jednym z głównych ośrodków państwa Longobardów. W późniejszych wiekach było to prężne miasto handlowe znajdujące się przez długi czas pod kontrolą Wenecji.
Najcenniejsze zabytki Besci pochodzą z okresu rzymskiego i z czasów panowania Longobardów. Na listę UNESCO wpisany jest park archeologiczny obejmujący m.in. Forum Romanum, Capitolium czyli ruiny świątyni poświęconej triadzie kapitolińskiej i teatr rzymski oraz zespół klasztorny San Salvatore-Santa Giulia z czasów Longobardów. Funkcjonuje on obecnie pod nazwą Muzeum Santa Giulia, a jego centralnym punktem jest zdobiona freskami Kaplica Santa Maria in Solario.
Zabudowa Bresci nosi ślady różnych epok i jest odwzorowaniem jej długiej i bogatej historii. Najlepsze przykłady tutejszego renesansu zobaczyć można przy Piazza della Logia, gdzie stoi budynek ratusza nazywany logią z przełomu XV i XVI w., wieża Torre dell'Orologio i reprezentacyjne budynki miejskie.
Z kolei przy sąsiednim Piazza Paolo VI, można zobaczyć Starą i Nową Katedrę. Stara Katedra jest romańskim kościołem na planie okręgu, wzniesionym w XI w., zaś Nową, z klasycystyczną fasadą i kopuła zbudowano między XVII a XVIII w.
Interesującą atrakcją Bresci odbiegającą od jej zabytkowego charakteru jest Muzeum Mille Miglia poświęcone rajdowi samochodowemu "Tysiąca mil" rozgrywanemu w latach 1927-1957 na trasie Brescia-Rzym-Brescia.
