Saint Ives jest malowniczym nadmorskim miastem na kornwalijskim wybrzeżu i znaną miejscowością wypoczynkową. Na początku XXI w. aż trzykrotnie zdobywało tytuł najlepszej miejscowości uzdrowiskowej Wielkiej Brytanii. Są tu piaszczyste plaże, ładna, XIX wieczna zabudowa i urokliwa przystań, z której wypływają łodzie wycieczkowe.
Do XIX w. Saint Ives było przede wszystkim prężnym ośrodkiem rybackim. Tutejsi rybacy trudnili się głównie połowami makreli. Kiedy ławice zmieniły miejsce żerowania, w pierwszej połowie XIX w. wielu rybaków przeniosło się wraz z rodzinami na północ, w tym także do Szkocji.
W 1877 r. do Saint Ives doprowadzono linię kolejową. Sprawiło to, że ten fragment kornwalijskiego wybrzeża stał się celem dla turystów poszukujących miejsc do wypoczynku nad morzem. Miasto zaczęło się szybko rozwijać, pojawiły się pensjonaty i hotele oraz prywatne domy wakacyjne arystokracji i przedstawicieli elity finansowej.
Dzisiejsze Saint Ives zachowało w dużej części zabudowę z drugeij połowy XIX w. Zabudowa miasta otacza ukryty za półwyspem port, w który cumują dziś przede wszystkim łodzie wycieczkowe. Można też skorzystać z oferty rejsów wędkarskich albo wybrać się na morskie safarii w celu podglądania mieszkających niedaleko kolonii fok.
Główną atrakcją Saint Ives są piaszczyste plaże, ukryte w zatokach. Jest to także jeden z głównych brytyjskich ośrodków surfingu. Ustępuje popularnością jedynie słynącemu z wysokich fal Newquay.
