Muzeum Brunela

Brunel Museum to miejsce poświęcone historii i dokonaniom rodziny Brunelów – gigantów XIX-wiecznej inżynierii. Istnieje od 2016 r. w budynku dawnej maszynowni (engine house). Prezentowana jest tu wystawa upamiętniająca Marca Isambarda Brunela, budowniczego pierwszego tunelu pod Tamizą, który powstał w latach 1825-1843. W części podziemnej, dawnej hali wejściowej do tunelu, znajduje się obszerna przestrzeń, wykorzystywana jako sala koncertowa, teatralna oraz miejsce imprez firmowych.

Urodzony we Francji Marc Isambard Brunel (1769-1849) był wszechstronnie uzdolnionym mechanikiem i inżynierem – modernizował tartaki, stocznie, wynalazł stosowany do dziś system podnośników blokowych, opracował też maszynę do masowej produkcji butów. Jednak światową sławę, uznanie i pieniądze przyniosła mu budowa tunelu pod Tamizą, łączącego Rotherhithe i Wapping.

Syn Marca, Isambard Kingdom Brunel, ma na koncie wiele istniejących do dziś obiektów, w tym m.in. most wiszący nad rzeką Avon czy dworzec kolejowy w Bristolu. Jego najbardziej spektakularnym projektem okazał się SS Great Britain, pierwszy statek o napędzie parowym, który pokonywał Atlantyk na trasie Bristol – Nowy Jork. Statek pasażerski, okrzyknięty "Największym eksperymentem od czasu Genesis", został zwodowany w 1943 r. – w roku otwarcia tunelu pod Tamizą, przy którego powstawaniu pracowali obaj Brunelowie.