Zamek Caerphilly

Caerphilly Castle to średniowieczny zamek, zbudowany w XIII w. na polecenie możnowładcy Gilberta de Clare, obecnie drugi co do wielkości (po Zamku Windsorskim) obiekt tego typu w Wielkiej Brytanii. Twierdza zajmuje łączną powierzchnię 12 hektarów, a jej mury otacza sztuczne jezioro. W 1284 r. Walia utraciła niepodległość, a tym samym Caerphilly Castle, zaledwie 13 lat po zakończeniu budowy, utracił znaczenie militarne. Obecnie jest udostępnioną do zwiedzania, zakonserwowaną ruiną.

Zamkową atrakcją jest jedna z wież nachylona pod większym kątem, niż słynna Krzywa Wieża w Pizie. Jest to efekt decyzji brytyjskiego parlamentu, który w XVII w. nakazał zburzyć część popadających w ruinę zamków, w tym Caerphilly Castle. Próba wysadzenia jednej z wież zakończyła się powstaniem ''Walijskiej Krzywej Wieży", odchylonej o 10 stopni od pionu. Zgodnie z legendą w ruinach można spotkać Zieloną Damę – ducha pierwszej, niewiernej żony Gilberta de Clare, która umarła z miłości po śmierci kochanka, niejakiego Gruffudda the Fair.

Członkowie rodziny de Clare zamieszkiwali twierdzę w Caerphilly do XV w., by opuścić ją ostatecznie w 1486 r. Od tamtej pory zamek popadał stopniowo w ruinę. Część murów, w tym kilka wież zawaliło się, a jezioro wokół twierdzy wyschło. Przed kompletną dewastacją uratował zamek markiz Bute, John Crichton-Stuart (1847-1900) – ekscentryczny naukowiec i przemysłowiec, którego w 1860 r. uznano za najbogatszego człowieka na świecie. Sfinansował on renowacje wielu zabytkowych obiektów, w tym także gruntowną odbudowę Caerphilly Castle.