Bournemouth jest jednym z najbardziej znanych kurortów nad Kanałem La Manche. Słynie z piaszczystej prawie 15 kilometrowej plaży oraz licznych atrakcji, które urozmaicają pobyt nad morzem.
Do XIX w. Bournemouth było miejscowością rybacką i jednym z wielu niedużych portów na południu Anglii. Jednak wzrost zainteresowania wypoczynkiem nad morzem i kąpielami morskimi spowodował, że miasto zaczęło zmieniać swój charakter. Obecnie wraz z sąsiednimi miejscowościami Pool, Christchurch, Westbourne i Southebourne tworzy jeden z najpopularniejszych w Anglii rejonów wypoczynkowych.
Plaże w Bournemouth są szerokie i piaszczyste, wymarzone do odpoczynku. Spokojne morze sprawia, że chętnie wybierają to miejsce rodziny z dziećmi. Można tu też uprawiać sporty wodne, takie jak paddleboarding czy kajakarstwo morskie. Z miejscowego portu można się też wybrać na wycieczkę łodzią wzdłuż wybrzeża.
Atrakcją Bournemouth jest tutejsze Molo. Zbudowano je w XIX w., a w przeszłości w budynku na jego końcu działał teatr. Obecnie przystosowano go na potrzeby parku rozrywki RockReef ze ściankami wspinaczkowymi, torem przeszkód i sztuczną jaskinią. Z końca molo można wrócić na brzeg ponad 250 metrową tyrolką.
Wzdłuż plaży ciągnie się promenada z licznymi restauracjami, barami i sklepami. W mieście działają kina, salony gier oraz cieszące się olbrzymim zainteresowaniem oceanarium. Dobrym miejscem na zakupy pamiątek i wyrobów rzemiosła artystycznego są Royal Arcade, pasaż handlowy. Nieco oddaloną od centrum, ale bardzo przyjemną dzielnicą wypoczynkową jest Boscombe z własną Plażą Boscombe i nowoczesnym Molo Boscombe. Do spacerów zachęcają położone w różnych częściach miasta ogrody, z których najbardziej znane to ogrody Dolne i Górne.
