Vila Real jest miastem leżącym w otoczeniu winnic rejonu Douro. Jest mieszanką starej i nowej architektury i może być też świetnym punktem wypadowym do górzystego rejonu Serra do Alvão.
Miasto istnieje od XIII w. i rozwijało się jako ośrodek handlowy na skrzyżowaniu szlaków. Organizowano tu jarmarki, które przynosiły bardzo duże dochody. Obecnie z dawnej zabudowy nie zachowało się zbyt wiele, ale wciąż można znaleźć interesujące miejsca.
W centrum Vila Real najbardziej okazałym budynkiem jest katedra Se z XV w. zbudowana w stylu gotyckim. Można też zobaczyć budynek ratusza, przy którym stoi pręgierz miejski oraz dawny pałac markiza. W Vila Real przyszedł na świat odkrywca i podróżnik Diogo Cao, a na starym mieście można zwiedzić jego dom rodzinny.
Jedną z większych atrakcji Vila Real jest znajdujący się na obrzeżach miasta Pałac Mateusza. ta barokowa rezydencja otoczona pięknymi ogrodami zachowała się w niemal nienaruszonym stanie. Można podziwiać oryginalne wnętrza wypełnione zabytkowymi meblami, porcelaną, szkłem artystycznym oraz wyrobami jubilerskimi. Dom jest rozpoznawalny dzięki umieszczeniu go na etykiecie wina Mateusa Rose, które produkowane jest w tej okolicy.
