Kocioł polodowcowy, czyli owalne zagłębienie, ograniczone z trzech stron stromymi stokami, a z czwartej ryglem skalnym (blokiem litej skały). Powstał w okresie ostatniego zlodowacenia, czyli od około 12 do 115 tys. lat temu. Wypełnia je Wielki Staw – największe polodowcowe jezioro w Karkonoszach. Okolice Kotła Wielkiego Stawu to jedno z najpiękniejszych miejsc Karkonoskiego Parku Narodowego.
Do Kotła Wielkiego Stawu dotrzemy poruszając się czerwonym odcinkiem Głównego Szlaku Sudeckiego, który biegnie ze Szklarskiej Poręby na Śnieżkę, a dalej górną krawędzią kotła. Inna droga prowadzi zielonym szlakiem z Karpacza na górną, północno-zachodnią krawędź kotła. Warto odwiedzić znajdujące się w sąsiedztwie, nad brzegiem Małego Stawu, schronisko „Samotnia”. To jedno z najstarszych schronisk w Karkonoszach. Pierwsze wzmianki o domku nad Małym Stawem pochodzą z 1670 r. Obecny budynek wzniesiono w II poł XIX w.
Ze względu na wyjątkowe walory przyrodnicze Wielki Staw objęto ścisłą ochroną. Obwiązuje zakaz wstępu. Jezioro możemy podziwiać tylko z krawędzi kotła. Odznacza się ono wyjątkowo czystą i przejrzystą wodą, której temperatura, nawet latem, nie przekracza 14 stopni Celsjusza. Staw ma powierzchnię ponad 8 hektarów i głębokość około 25 m. To najwyżej położone stanowisko traszki górskiej.
Atrakcje wewnątrz
