Kühlungsborn jest nadmorskim kurortem wakacyjnym z piaszczystą plażą i długą promenadą spacerową. Zachowała się tu jedna z nielicznych dawnych wież strażniczych na granicy Niemieckiej Republiki Demokratycznej, w której działa obecnie muzeum.
Miasto powstało w 1938 r. z połączenia trzech miejscowości, które od początku XX w. rozwijały się jako nadmorskie kąpieliska. Wcześniej miały one znaczenie głównie jako niewielkie porty rybackie i lokalne ośrodki rzemieślnicze. Od pierwszych lat XX w. zaczęły tu powstawać liczne domy wypoczynkowe oraz pensjonaty budowane w charakterystycznym dla północnych Niemiec stylu nazywany architekturą kąpieliskową. Część z nich przetrwała do naszych czasów, tworząc malowniczą dzielnicę nadmorską.
W okresie powojennym miasto znajdowało się w NRD i tutejsze ośrodki wczasowe należały do państwa. Sytuacja zmieniła się dopiero po zjednoczeniu Niemiec, kiedy nastąpiła renowacja najciekawszych willi i pensjonatów oraz budowa nowych obiektów, takich jak port jachtowy czy Molo Kühlungsborn. Dużą atrakcją Kühlungsborn jest meklemburski pociąg plażowy Molli, który obsługuje trasę do Bad Doberan. Zapewnia on wczasowiczom możliwość korzystania z licznych, piaszczystych plaż w okolicy.
Wzdłuż piaszczystej, szerokiej i dobrze zagospodarowanej plaży w Kühlungsborn ciągnie się nadmorska promenada o długości ponad 3 km. Znajdują się przy niej bary, kawiarnie oraz obiekty usługowe. Popularnym miejscem spacerów jest też Las Miejski.
Do zabytków Kühlungsborn należy XIII wieczny gotycki kościół św. Jana, zbudowany w końcu XVIII w. wiatrak oraz dawna strażnica graniczna stojąca na granicy NRD, w której działa dziś Bałtyckie Muzeum Wieży Granicznej.
