Cartagena jest miastem nazywanym często perłą Morza Karaibskiego. Nie bez powodu. Tutejsze stare miasto z kolonialną zabudową, brukowanymi ulicami, ukwieconymi balkonami i konnymi powozami zostało wpisane na listę UNESCO.
Miasto było jedną z pierwszych faktorii handlowych i portów hiszpańskich w Ameryce Południowej. W XIX w. także jako jedno z pierwszych miast w Kolumbii uwolniło się od zwierzchnictwa hiszpańskiego. Miłośnicy książek, a szczególnie literatury iberoamerykańskiej odkryją w niej na pewno miasto z kart powieści "Miłość w czasach zarazy" kolumbijskiego noblisty Gabriela Garcíi Márqueza.
Dzisiejsza Cartagena oferuje turystom dwa odmienne zupełnie światy. Pierwszy z nich to historyczne serce miasta czyli Ciudad Amurallada - przepiękne stare miasto z czasów kolonialnych z barokowymi kościołami, takimi jak Kościół San Pedro Claver czy Katedra św. Katarzyny Aleksandryjskiej, klasztorem Santa Cruz de la Popa, wieżą zegarową, kolorowymi kamieniczkami o zdobionych fasadach i balkonach opiętych kwiatami. To tu można znaleźć liczne klimatyczne knajpki, kawiarnie i sklepy z pamiątkami. Wędrując po brukowanych ulicach i zwiedzając Cartagenę można dotrzeć do Zamku San Felipe de Barajas oraz do Murów Kartageny, zobaczyć słynną wieżę zegarową i dotrzeć na Plac Santo Domingo.
Drugą z turystycznych części miasta jest nadmorska dzielnica Bocagrande. Tu najważniejszymi atrakcjami Cartageny są piaszczyste plaże, takie jak plaża Bocagrande, plaża Castillo grande czy Biała Plaża, a także molo turystyczne i port.
W Cartagenie nie brakuje też interesujących muzeów, takich jak Muzeum Sztuki Nowoczesnej, Muzeum Marynarki Wojennej Karaibów, Muzeum Złota Zenu czy Muzeum Historyczne Kartageny, w których można poznać historię tego miasta i jego związki z morzem.
