Vannes jest nadmorskim miastem, w którym zachowały się średniowieczne fortyfikacje oraz stary port. Jego najważniejszym zabytkiem jest romańsko-gotycka katedra św. Piotra.
Miasto znajduje się na miejscu dawnej osady celtyckiej. W przeszłości było znaczącym portem, ale obecnie ma znaczenie przede wszystkim turystyczne i jako lokalny ośrodek handlowy. Port znajduje się w osłoniętej od wiatrów zatoce Morbihan. Na jej podmokłych brzegach żyją ptaki wodne i błotne, które można obserwować.
Główną atrakcją Vannes jest romańsko-gotycka katedra św. Piotra z elementami z późniejszych epok. Wokół niej zlokalizowana jest najstarsza część miasta otoczona murami obronnymi. Jest tu sporo zabytkowych kamienic i miejskich pałaców. Duże wrażenie robi stojący przy murach klasycystyczny pałac Hermine z ładnymi ogrodami.
Jedna ze współczesnych atrakcji Vannes, oprócz niewielkiej mariny jest Akwarium Vannes, w którym można zobaczyć ryby i inne morskie zwierzęta z całego świata.
