Sainte-Maxime jest miejscowością wypoczynkową na Lazurowym Wybrzeżu. Wokół niewielkiego, zabytkowego centrum znajdują się dzielnice wypoczynkowe z dostępem do 10 kilometrowego odcinka wybrzeża.
Do drugiej połowy XIX w. Sainte-Maxime było niewielką miejscowością portową, z której wywożono do Marsylii i portów włoskich korek, deski oraz oliwę. Sytuację zmieniła moda na nadmorski wypoczynek, która zaczęła zdobywać coraz większą popularność pod koniec XIX w. Leżąca w niewielkiej odległości od słynnego Saint Tropez wioska zaczęła być coraz częściej odwiedzana, a dzięki przybywającym tu artystom i pisarzom stała się znana w Paryżu i innych dużych miastach Francji.
Dzisiejsze Sainte-Maxime to przede wszystkim kurort. Spokojniejszy od niedalekich najważniejszych miejscowości francuskiego wybrzeża, ale z dobrym zapleczem i licznymi plażami. Część z nich jest szeroka, piaszczysta i dobrze zagospodarowana, inne znajdują się w zacisznych zatoczkach. Wzdłuż morza i starszej części miasta ciągnie się promenada, a jednym z ważniejszych budynków w tej okolicy jest kasyno. Z portu odpływają regularne statki do Saint Tropez. Mogą tu cumować także jachty i łodzie turystyczne.
