Saint-Omer jest historycznym miastem handlowym i jednym z najważniejszych ośrodków dawnej Flandrii. Przez wieki związany z wytwarzaniem tekstyliów oraz handlem produktami rolnymi do dziś kultywuje tradycje jarmarków, a w jego centrum zobaczyć można wiele zabytkowych budynków.
Choć miasto doznało wielu strat w czasie II wojny światowej, to wciąż można tu zobaczyć interesujące obiekty. Najważniejszym z nich jest główna atrakcja Saint-Omer, katedra Notre-Dame. Budowana od XIII do XVI w. jest mieszanką stylów od wczesnogotyckiego do elementów renesansowych.
Początki Saint-Omer związane są z założeniem w VII w. opactwa benedyktynów. Mnisi oprócz swojej duchowości i nauki przynieśli tu także nowe sposoby układy. Niemal od początku zaczęli nawadniać równiny otaczające miasto i sadzić na nich, różne gatunki warzyw. Obecnie pocięta kanałami równina w dużym stopniu nadal użytkowana jest do celów rolniczych, ale duży jej fragment zajmują Marais Audomarois, bagna i mokradła objęte ochroną UNESCO, na których żyją liczne gatunki ptaków wodnych i błotnych.
Do dziś z opactwa pozostały tylko ruiny, ale zwiedzając Saint-Omer można znaleźć pochodzące z niego kamienie i cegły w wielu budynkach w centrum. Wśród atrakcji Saint-Omer jest także dawna królewska rezydencja Hotel Colbert, w której mieści się dziś Muzeum Archeologiczne, a także barokowy kościół Jezuitów.
