Orlean jest zabytkowym miastem nad Loarą, które znane jest przede wszystkim ze względu na postać Joanny d'Arc, świętej i bohaterki wojny stuletniej. W odbudowanym średniowiecznym centrum można zobaczyć m.in. gotycką Katedrę Sainte-Croix d'Orleans oraz Muzeum Sztuk Pięknych.
Początki miasta sięgają czasów celtyckich i rzymskich, ale główny rozkwit przeżyło w średniowieczu. Dziś obok katedry z pięknymi gotycki witrażami najbardziej znanym zabytkiem z tamtych czasów jest zrekonstruowany Dom Joanny d'Arc.
Centrum Orleanu zostało poważnie zniszczone w czasie II wojny światowej, ale część zabytkowych budowli ocalała lub udało się je odbudować. Należy do nich renesansowa Rezydencja Groslot, w której mieszczą się dziś siedziby miejskich urzędów oraz zabytkowe kościoły, Kościół Saint-Marceau i Kościół Notre-Dame-de-Recouvrance.
Najważniejszym muzeum Orleanu jest Muzeum Sztuk Pięknych, w którym można podziwiać kolekcję malarstwa francuskiego i obcego z okresu od XIV do XX w. Osoby zainteresowane historią miasta i regionu powinny się udać do Muzeum Historycznego i Archeologicznego. Trudny i tragiczny okres II wojny światowej przybliża Muzeum Cercil - Pomnik Dzieci Vel d'Hiv, w którym prezentowane są wystawy poświęcone dwóm obozom dla żydowskich dzieci, które w czasie II wojny światowej działały pod Orleanem.
Orlean znany jest także z pięknych ogrodów. Najbardziej znanym jest 35 hektarowy Parc Floral de la Source zaprojektowany w stylu ogrodu francuskiego. Jest tu także Ogród Botaniczny oraz rekreacyjny Park Pasteur.
