Caen jest historyczną stolicą Normandii i ważnym punktem na turystycznej mapie regionu. W zamku mieści się obecnie Muzeum Normandii, a w okolicy jest także wiele pamiątek z okresu II wojny światowej.
Miasto zostało założone w XI w. przez Wilhelma Zdobywcę. Wzniósł on tutaj swój zamek oraz dwa klasztory, klasztor męski i klasztor żeński. Obydwa przetrwały do dziś i są świadectwem rozwoju sztuki romańskiej i gotyckiej w tej części Europy.
Zamek w Caen otoczony jest potężnymi murami z ufortyfikowanymi bramami, Porte des Champs i Porte Saint-Pierre. Caen było przez kilka stuleci obiektem rywalizacji francusko-angielskiej i w swojej historii wielokrotnie przeciwstawiało się najazdom i oblężeniom.
W mieście zachowały się romańsko-gotyckie kościoły, Kościół św. Szczepana w klasztorze męskim, Kościół św. Piotra oraz Kościół Zbawiciela. Wiele zabytkowych kamienic, głównie z XVI w. można znaleźć na ulicy Rue Saint-Pierre, natomiast Plac Saint-Sauveur prezentuje późniejszą, neoklasycystyczną i eklektyczną zabudowę XVIII w.
W 1944 r. okolice Caen były areną krwawych walk podczas alianckiego desantu na plażach Normandii. Duża część zabudowy miasta została zniszczona podczas kilkudniowego ostrzału i oblężenia. Na pamiątkę tych wydarzeń w 1988 r. otwarto Mémorial de Caen, centrum edukacyjne i muzeum mówiące o konfliktach zbrojnych oraz dążeniu do pokoju.
Oprócz Muzeum Normandii, w Caen znajduje się także Muzeum Sztuk Pięknych oraz niezwykłe Muzeum Wprowadzenia do Przyrody. Dla spragnionych wypoczynku w śród zieleni, miasto oferuje Ogród Botaniczny oraz Park Colline aux Oiseaux.
