Jyväskylä jest miastem leżącym pośród lasów i jezior środkowej Finlandii. Jego zabudowa powstała w większości po II wojnie światowej, a wiele z tutejszych budynków zaprojektował słynny fiński architekt Alvar Aalto.
Miasto zostało założone w pierwszej połowie XIX w. i zbudowane zostało praktycznie od zera. Jego rozwój rozpoczął się jednak dopiero po II wojnie światowej, gdy przybyło tu wielu uchodźców z Karelii. Wtedy też wybudowano nowe dzielnice i zmieniono układ urbanistyczny. Dziś zdecydowaną większość zabudowy stanowią funkcjonalistyczne i modernistyczne budynki z okresu powojennego. Zabytkiem z XIX w. jest neogotycki kościół miejski.
W rozwój urbanistyczny Jyväskylä duży wkład miał Alvar Aalto, jeden z najwybitniejszych fińskich architektów. Zaprojektował m.in. gmach Muzeum Środkowej Finlandii. W mieście znajduje się także muzeum dokumentujące jego działalność architektoniczną.
Największymi atrakcjami Jyväskylä są tutejsze muzea. W Muzeum Fińskich Sił Powietrznych można zobaczyć samoloty z różnych okresów oraz ich wyposażenie. Cenne zbiory ma Muzeum Przyrody Środkowej Finlandii i Muzeum Sztuki Jyväskylä. Z kolei w Fińskim Muzeum Rzemiosła można zobaczyć wyroby z drewna, metali, tekstylia oraz przykłady fińskiego designu.
W okolicach Jyväskylä, na wzgórzu puolakka przebiega Południk Struvego. Ta linia wytyczona w XIX w. przez rosyjskich naukowców miała służyć do dokładnego pomiaru kształtu i wielkości Ziemi. Na jej przebiegu ustawiono szereg punktów triangulacyjnych. Jeden z nich można odwiedzić podczas zwiedzania Jyväskylä, a sam południk jest obecnie wpisany na listę UNESCO.
