Aswan jest największym miastem południowej części Egiptu. Leży nad Nilem, a w jego sąsiedztwie znajdują się dwie ogromne zapory oraz Zbiornik Asuański. Okolica obfituje w liczne zabytki starożytne, w tym ruiny świątyń i nekropolie.
Miasto powstało przy Pierwszej Katarakcie na Nilu i było od początku swego istnienia bramą do Nubii i ważnym punktem na mapie szlaków handlowych Egiptu. W pobliżu znajdował się też ogromny kamieniołom sjenitu, w którym odnaleziono nieukończone posągi przygotowywane do świątyń i grobowców.
Na początku XX w. w sąsiedztwie Aswanu wybudowano Tamę Asuańską, co doprowadziło do powstania sztucznego jeziora. Po II wojnie światowej uznano, że jest ona zbyt mała i 6 km dalej wybudowana została Wysoka Tama w Asuanie. W trakcie budowy i po zalaniu ogromnych obszarów doliny Nilu zniszczeniu uległo wiele cennych starożytnych zabytków. Część z nich dzięki pomocy UNESCO udało się przenieść w bezpieczne miejsca w pobliżu Aswanu, inne zaś trafiły do muzeów w całej Europie.
Najbardziej spektakularnym starożytnym zabytkiem Aswanu jest Świątynia Izydy. Znajduje się na wyspie File na wysokości Pierwszej Katarakty i udało się ją uratować od zniszczenia w wyniku budowy tamy. Na zbiorniku znajdują się też dwie inne wyspy, Elefantyna z kompleksem hotelowym i wioskami nubijskimi oraz Wyspa Kitchenera, którą w całości pokrywa Ogród Botaniczny Asuanu. Inne ciekawe zabytki starożytne miasta to Świątynia Chnuma i Świątynia Satis.
Uratowane podczas wykopalisk archeologicznych starożytne zabytki z okolicy można podziwiać w Muzeum w Asuanie. Ciekawe jest także Muzeum Nubii, które pokazuje kulturę ludu zamieszkującego tereny na południe od ziem starożytnego Egiptu. Pozostałością po tej kulturze jest Kamienny Krąg Astronomiczny Nabta Playa.
