Leżący w historycznej Slawonii Osijek zaliczany jest do największych chorwackich miast oraz najważniejszych ośrodków handlowych. W kraju znany jest dzięki prężnie działającemu uniwersytetowi oraz istniejącemu od 1679 r. browarowi produkującemu piwo Osijecko.
Przybywający do Osijeka turyści muszą mieć świadomość, że dzisiejsze i historyczne centrum miasta położone są w różnych miejscach. Obecne skupia się wokół monumentalnej, neogotyckiej katedry pod wezwaniem św. Piotra i Pawła. Tutejsza zabudowa składa się przede wszystkim z kamienic z przełomu XIX i XX w. oraz nowoczesnej zabudowy. Dużo tu sklepów, klubów muzycznych i barów, zaś plac Ante Starčevića wykorzystywany jest do organizowania imprez kulturalnych.
Nowe centrum Osijeka połączone jest spacerowym bulwarem nad rzeką Drawą z XVIII wieczną Tvrdavą tworzącą stare centrum. To dawna forteca, która w momencie swojej budowy uchodziła za jedną z najnowocześniejszych w Środkowo-Wschodniej Europie. W XIX w. część murów rozebrano, ale pozostała zabytkowa zabudowa wnętrza twierdzy. Są to głównie barokowe budynki stojące przy regularnych, brukowanych ulicach. W dawnych koszarach, pałacu gubernatora oraz magazynach i mieszkaniach oficerskich działają dziś miejscowy uniwersytet oraz muzeum. Jest tu także dużo restauracji i kawiarń i wieczorami cała dzielnica pełna jest ludzi spędzających czas poza domem.
