Karlovac jest miastem, które znane jest przede wszystkim z produkcji najsłynniejszego chorwackiego piwa Karlovačko. Można tu także zobaczyć pozostałości XVI wiecznej, gwiaździstej twierdzy oraz średniowieczny zamek.
Miasto zostało założone w 1579 r. przez cesarza austriackiego Karola Habsburga i od niego otrzymało swoją nazwę. W związku z zagrożeniem tureckim zaplanowano je jako twierdzę w kształcie gwiazdy, z regularną, podzieloną na kwartały zabudową. Do dziś przetrwały tylko pozostałości fos, a duża część najstarszych budynków została zniszczona w czasie wojny w Jugosławii na początku lat dziewięćdziesiątych XX w.
Na starym mieście skupionym wokół placu Bana Jelačića znajdują się m.in. ozdobiony barokowymi freskami kościół Świętej Trójcy, klasztor franciszkanów oraz miejskie muzeum mieszczące się w jednej z najstarszych zachowanych kamienic. W muzeum znajdują się wystawy obrazujące historię miasta oraz życie miejscowej ludności.
Poza centrum znajduje się najważniejszy zabytek Karlovaca, średniowieczny zamek Dubovac. Dziś jest on dostosowany do organizacji wystaw i wydarzeń kulturalnych, a w przyszłości ma być także obiektem noclegowym.
Karlovac jest miastem, które bardzo mocno ucierpiało w czasie wojny domowej na Bałkanach. Z wydarzeniem tym związane jest muzeum-skansen wojskowy znajdujący się w sąsiednim miasteczku Turanj.
Dzięki swojemu położeniu aż nad czterema rzekami, Koraną, Kupą, Mrežnicą i Dobrą Karlovac jest dobrym miejscem do uprawiania turystyki aktywnej. Na Mrežnicy i Dobrej organizowane są raftingi oraz spływy kajakowe, a nad Koraną, niemal w centrum miasta działa latem kąpielisko Foginovo. Atrakcją dla mieszkańców oraz turystów jest odbywający się wczesną jesienią festiwal piwa.
