Santiago jest stolicą Chile i jednym z najszybciej rozwijających się miast Ameryki Południowej. Założone w XVI w. ma reprezentacyjne dzielnice z kolonialną zabudową, zaś obecny szybki rozwój odzwierciedlają nowoczesne drapacze chmur, których panoramę można podziwiać na tle ośnieżonych szczytów Andów.
Choć od początku swojego istnienia Santiago było najważniejszym ośrodkiem na terenie Chile oraz siedzibą administracji, to aż do XIX w. pozostawało miastem niewielkim. Dopiero szybki rozwój północnej części kraju związany z wydobyciem saletry i handlem nią sprawił, że bardzo szybko zaczęło przyciągać nowych mieszkańców i się rozbudowywać. Obecnie jest to także prężny ośrodek technologiczny, nazywany czasem Doliną Krzemową Ameryki Południowej.
Miejscem, gdzie zaczęła się historia miasta jest wzgórze Santa Lucia, obecnie popularna atrakcja turystyczna Santiago i doskonały punkt widokowy na centrum. Na jego terenie znajdują się Zamek Hidalgo i Fontanna Neptuna. Drugim atrakcyjnym punktem widokowym jest Wzgórze Świętego Krzysztofa.
Zwiedzanie centrum Santiago najlepiej zacząć od głównego placu Armas. Stoi przy nim barokowa Katedra Metropolitalna, której wnętrze ocieka przepychem i dekoracjami. W niewielkiej odległości znajduje się Plac Konstytucji i Pałac La Moneda. Ta część miasta ma dużo kolonialnej zabudowy, poprzetykanej współczesnymi budynkami, co tworzy interesującą mieszankę.
Aby znaleźć chwilową ucieczkę od zgiełku miasta, można wybrać się do jednego z kilku parków. Najbliżej centrum znajduje się Park Quinta Normal z dużym stawem, po którym można pływać rowerami wodnymi. Znacznie rozleglejszy jest Park O-Higgins, na terenie którego znajduje się park wodny Fantasilandia. Jest to jedna z głównych atrakcji Santiago, która w upalne dni przyciąga rzesze odwiedzających.
Podczas zwiedzania Santiago nie można zapominać o tutejszych muzeach. Mieszczą się one w większości w budynkach z XIX i początku XX w. Do najważniejszych należą Narodowe Muzeum Sztuk Pięknych, Narodowe Muzeum Historyczne, Chilijskie Muzeum Sztuki Prekolumbijskiej, Muzeum Sztuki Współczesnej, Muzeum Edukacji Gabrieli Mistral oraz Muzeum Pamięci i Praw Człowieka, które przechowuje pamięć o ofiarach rządów Augusto Pinocheta.
