Arica jest ważnym portem nad Pacyfikiem i nadmorskim kąpieliskiem z ponad 20 km piaszczystych plaż. Ze względu na nawiedzające ją kilkukrotnie w przeszłości trzęsienia ziemi i fale tsunami nie ma zbyt wielu zabytków, ale nadrabia to możliwością spędzania czasu nad morzem i uprawiania sportów wodnych.
Miasto zostało założone przez Hiszpanów w połowie XVI w., a na terenach tych ludzie pojawili się znacznie wcześniej. Niedaleko znajduje się stanowisko archeologiczne Pucará de Copaquilla, gdzie można oglądać zachowane ruiny osiedla i fortu pochodzące z ok. XI-XII w. Od czasów powstania Arica była ważnym portem. Aż do 1880 r. znajdowała się na terenie Peru, a oddziały chilijskie zajęły ją podczas wojny o saletrę. W XIX w. dwukrotnie zniszczona przez trzęsienie ziemi i tsunami została odbudowana jako nowoczesny port, a w XX w. także nadmorski kurort.
Sercem Arici jest plac Plaza Colon, wokół którego znajdują się postkolonialne budynki. Najważniejszym zabytkiem, który warto odwiedzić w czasie zwiedzania Arici jest Katedra San Marcos wybudowana w 1870 r. według projektu Gustava Eiffla.
Dużą atrakcją Arici jest nadmorska skała Moro de Arica. W przeszłości znajdował się na niej peruwiański fort, którego zajęcie w 1880 r. przez oddziały chilijskie przesądziło o przyłączenia tego miasta do Chile. Wznosząca się na wysokość 140 m n.p.m. skała jest obecnie świetnym punktem widokowym na port i miasto.
Arcia jest najważniejszym kurortem nadmorskim północnego Chile. Jest tu ok. 20 km piaszczystych, świetnie przygotowanych plaż, z których najbardziej znanymi są plaża Chinchorro i plaza La Lisera. Znajduje się tu także znany na całym świecie ośrodek Surf Arica, w którym panują doskonałe warunki do uprawiania surfingu. Tutejsze fale, nazywane El Gringo są bardzo cenione przez surferów i odbywają się na nich zawody klasy mistrzowskiej.
Miasto jest także świetną bazą wypadową do malowniczego Parku Narodowego Lauca, gdzie można odbyć wycieczkę m.in. nad położone na wysokości ponad 4500 m n.p.m. Jeziora Chungara. Atrakcją okolic Arica jest też kąpielisko termalne Termas de Jurasi.
