Sliwen jest zabytkowym miastem u podnóża Stare Planiny i jednocześnie dobrą bazą dla osób lubiących górskie wędrówki i turystykę aktywną. W przeszłości znane było z hardości mieszkańców i oporu przeciwko Turkom, dziś przyciąga interesującymi muzeami oraz bliskością gór.
W okresie panowania tureckiego Sliwen nazywany był miastem stu wojewodów. Tutejsi mieszkańcy woleli uciekać w góry i jako hajducy prowadzić partyzancką wojnę z okupantem. Jednym z nich było Hadji Dimitar, jeden z lokalnych bohaterów. W mieście zobaczyć można jego pomnik oraz Dom Muzeum Hadji Dimitara.
Do atrakcji Sliwenu należą też Cerkiew Katedralna św. Dimitara oraz pozostałości Twierdzy Krepost Tuida. Wśród tutejszych muzeów wyróżniają się Galeria Sztuki Dimitar Dobrovich, Muzeum Starych Popularnych Zwyczajów, Narodowe Muzeum Przemysłu Włókienniczego założone dla upamiętnienia pierwszej w Bułgarii fabryki sukna, która powstała w Sliwenie oraz Muzeum Etnograficzne Hadżi Danczowa.
Bliskość Starej Planiny sprawia, że Sliwen jest atrakcyjny dla osób uprawiających turystykę aktywną. Najbliższe tereny obejmuje Narodowy Park Karandila, na terenie którego leży kurort Karandila i Jezioro Karandila. Można się do niego dostać zarówno drogą i trasami pieszymi, jak i kolejką Silven-Karandila. Urokliwym celem spacerów jest też Wodospad Dolapite.
