Salvador nazywany jest często perłą Brazylii. Jest to najbogatsze w zabytki miasto w kraju, a jego Stare Miasto, Pelourinho wpisane jest na listę UNESCO. Jest to także najważniejszy ośrodek kultury afrykańskiej w Brazylii, który zachwyca swoimi różnorodnymi tradycjami będącymi mieszanką wpływów lokalnych, europejskich i afrykańskich.
W zatoce, nad którą leży Salvador w 1501 r. wylądował statek Amerigo Vespuci. Miasto zostało założone blisko pół wieku później i zasiedlali je Portugalczycy. W niedługim czasie stało się ono jednym z głównych ośrodków handlu niewolnikami, których przywożono tu z Afryki Zachodniej. Ich potomkowie żyją w Salvadorze i jego okolicach do dziś kultywując zwyczaje i tradycje swoich przodków. Wpływy afrykańskie widoczne są w języku, kuchni, zwyczajach i wierzeniach, w których wątki chrześcijańskie mieszają się z etnicznymi wierzeniami.
Miasto położone jest na brzegu zatoki i na zboczach opadających do niej wzgórz. Najstarsza część, Pelourinho, miejsce gdzie w przeszłości odbywały się targi niewolników położona jest na wzniesieniu ponad 70 m ponad plażami i portem. To tu znajdują się najważniejsze zabytki miasta, takie jak Bazylika w Salvadorze, Dom Rio Vermelho, kolonialna zabudowa. Zwiedzanie Starego Miasta w Salvadorze to fascynująca podróż w świat kolonialnych rezydencji, barokowych kościołów, tradycyjnych restauracji, sklepów z rękodziełem. W wąskich uliczkach mieści się mnóstwo barów, a na ulicach spotkać można muzyków grających na tradycyjnych instrumentach i bębnach.
Górne i Dolne miasto łączy kolejka linowa, liczne strome ulice oraz Winda Lacerda. Stojąca nad portem budowla zaliczana jest do najważniejszych atrakcji Salvadoru. Dolna część miasta odznacza się nowocześniejszą zabudową. Są tu też latarnie morskie, Barra z fortem Sano Antonio da Barra, i latarnia morska Itapua. Wzdłuż zatoki rozciągają się piaszczyste plaże, takie jak plaża Porto da Barra, plaża Boa Viagem, plaża Farol da Barra, plaża Paciencia, plaża Ondina czy plaża Vermelho.
Dużą atrakcją Salvadoru jest zoo i ogród botaniczny odwiedzany tłumnie przez mieszkańców i turystów. Duże zainteresowanie wzbudza też Muzeum Karnawału Bahia, a parady karnawałowe w Salvadorze zaliczane są do największych w Brazylii.
