Rio de Janeiro jest najbardziej rozpoznawalnym z brazylijskich miast. Potężna metropolia, jedno z największych miast w kraju, opromienione jest sławą światowej stolicy karnawału. Położone nad morzem, z dostępem do kilkunastu piaszczystych plaż, w tym słynnej Copacabany jest niezwykle różnorodne, a jego symbolem jest figura Chrystusa odkupiciela stojąca na wysokie skale.
Miasto powstało na miejscu portugalskiej faktorii handlowej, a jego nazwa odzwierciedla przekonanie pierwszych odkrywców, że trafili na ujście rzeki. W ciągu wieków zmieniło się z portu handlowego w najważniejszy ośrodek kolonialnej Brazylii, a po uzyskaniu przez nią niepodległości było stolicą. W 960 r. władze przeniosły się do nowowybudowanej Brasilii, zaś Rio pozostało jednym z największych i najważniejszych miast kraju.
Mimo długiej, sięgającej XVI w. historii zabytków w Rio de Janeiro jest relatywnie mało. Należą do nich przede wszystkim kościoły, takie jak Kościół Nossa Senhora da Candelária, klasztor św. Benedykta czy zabudowa kolonialnych dzielnic ze słynnym Arco de Teles czy Fort Copacabana. Jednak nie na zabytkach zasadza się atrakcyjność Rio. To miasto, które nie śpi, rozwijające się centrum rozrywkowe, a także ważny ośrodek sportowy.
Igrzyska Olipijskie w Rio de Janeiro pozostawiły po sobie liczne obiekty sportowe, jak Stadion Niltona Santosa. Jednak najbardziej znanym jest świątynia footballu i jeden z najważniejszych stadionów piłkarskich świata, Maracana.
Zwiedzanie Rio de Janeiro jest ciągłym odkrywaniem jego różnych twarzy i rozrzuconych po różnych miejscach atrakcji. Największą z nich jest oczywiście Pomnik Chrystusa Odkupiciela na górze Corcovado. Pod figurę można dość szlakiem lub wjechać kolejką. Niemniej słynnym miejscem jest skalista Głowa Cukru, świetny punkt widokowy na miasto i całą zatokę. Na jej szczyt wjeżdża kolejka, zaś do stacji przesiadkowej Morro de Urca można dojść szlakiem Morro de Urca. Całe wybrzeże w Rio zajmują piaszczyste plaże. Najbardziej znanymi są Copacabana i Ipanema, ale równie dobre warunki wypoczynku panują na przykład na Plaży Arpoador czy Czerwonej Plaży.
Wśród innych atrakcji Rio de Janeiro, które koniecznie trzeba zwiedzić jest słynny Sambodrome, miejsce, gdzie odbywa się najbardziej znany karnawał świata. Każdego roku przed Środą Popielcową odbywają się tu parady z występami szkół samby, na których bawią się miliony turystów z całego świata.
W Rio zwiedzić można także liczne muzea, takie jak futurystyczne Muzeum Jutra, Muzeum Sztuki Nowoczesnej czy Muzeum Sztuki Współczesnej Niteroi. Dużą atrakcją jest Akwarium, w którym można oglądać egzotyczne ryby morskie i rzeczne, zaś wypoczynek znaleźć można w licznych parkach, jak Park Lage, Quinta da Boa Vista czy Park Flamengo-Aterro.
