Banja Luka jest stolicą Republiki Serbskiej na terenie Bośni i Hercegowiny oraz jej największym miastem. Jest dużym ośrodkiem handlowym i przemysłowym, a także popularnym uzdrowiskiem wykorzystującym miejscowe ciepłe wody mineralne.
Historia miasta sięga czasów rzymskich, kiedy znajdowało się uzdrowisko Castra z ciepłymi źródłami. W obecnej formie założone zostało w czasach średniowiecznych i było ważną twierdzą. Z tego okresu zachowały się w mieści fortyfikacje z murami obronnymi oraz kilkoma wieżami.
W XVI w. Banja Luka została zajęta przez Turków. Wybudowali oni w mieście kryty bazar i kilkanaście meczetów. Niestety wszystkie one zostały zburzone w 1993 r. podczas wojny na Bałkanach. Wojska serbskie wysadziły je w powietrze by zniknął ślad po tutejszych muzułmanach. Obecnie odbudowano Meczet Ferhadija używając do tego w większości oryginalnych materiałów.
Większość zabudowy Banja Luki pochodzi z drugiej połowy XX i początku XXI w. Złożyły się na to zniszczenia II wojny światowej, trzęsienia ziemi z 1969 r. oraz wojny na Bałkanach. Można zobaczyć m.in. odbudowaną Cerkiew św. Trójcy, nowoczesną katedrę rzymskokatolicką oraz duże Muzeum Republiki Serbskiej z wystawami poświęconymi przyrodzie, prehistorii, dziejom od średniowiecza do współczesności oraz konfliktowi na Bałkanach.
Dziś największa część turystów odwiedzających miasto to osoby korzystające z zabiegów w tutejszych sanatoriach oraz kąpieli w ciepłych źródłach.
