Tarnów es una ciudad histórica en la frontera de los Cárpatos. Las primeras colinas pertenecientes a las colinas de los Cárpatos se levantan en su interior. Tiene un centro histórico muy bien conservado y un interesante Museo Etnográfico.
La historia de Tarnów comenzó en St. Martin, ubicado al sur de la ciudad actual. Fue aquí donde existió el castillo de la familia Tarnowski en la Edad Media, del cual solo quedan ruinas. Sin embargo, la ciudad estaba ubicada en un área más plana a principios del siglo 14. Permaneció en manos de la familia Tarnowski y experimentó su mayor prosperidad bajo su dominio.
Los monumentos dan testimonio de la antigua gloria de Tarnów. En el casco antiguo destaca la catedral gótica de Tarnowska, que debe su aspecto actual a la reconstrucción del siglo XIX. Alberga una lápida renacentista de Hetman Jan Amor Tarnowski, uno de los comandantes militares más destacados de principios del siglo XVI, mecenas del arte y seguidor de las ideas del renacimiento.
Fue durante el reinado de Jan Tarnowski cuando la ciudad experimentó su mayor auge. En ese momento, en la plaza del mercado se construyeron casas de vecindad renacentistas, con soportales y fachadas decoradas con esgrafiados. Uno de ellos alberga ahora el Museo del Distrito. El Ayuntamiento de Tarnów también se reconstruyó según patrones renacentistas, agregando un ático decorativo.
Lamentablemente, la muerte prematura de Jan Tarnowski y sus herederos lo antes posible hizo que el pueblo pasara a manos de otras familias y su importancia comenzara a decaer. Se destacó nuevamente en el siglo XIX como el lugar de nacimiento del general Józef Bem, el héroe de la Primavera de las Naciones de Hungría. Los restos de Bem, que murió en el extranjero como musulmán, no fueron enterrados en Tarnów hasta 1926. Fueron enterrados en un sarcófago especialmente construido en una isla lacustre artificial en el parque Strzelecki. Hasta el día de hoy, numerosas giras húngaras vienen aquí para rendir homenaje al héroe de la lucha "por nuestra libertad y la vuestra".
Las atracciones de Tarnów también incluyen sus museos. El más importante de ellos es el Museo Etnográfico con una exposición en Polonia dedicada a la cultura romaní. El Centro de Arte Mościce es un próspero centro cultural que organiza numerosos festivales y conciertos.
