Padua es una de las ciudades más visitadas del norte de Italia por los turistas. También es un importante centro religioso y de peregrinaje relacionado con el culto a San Antonio. El Casco Antiguo está repleto de edificios históricos, entre los que destacan las iglesias locales.
Padua fue fundada por los Weneds en el siglo IV a. C. Sin embargo, nada ha sobrevivido del asentamiento en ese momento debido a la poderosa invasión lombarda, que la destruyó en el siglo 7. La ciudad volvió a florecer durante la Edad Media. Una de las universidades más antiguas del mundo se estableció aquí en el siglo XII. En ese momento, estudiantes de toda Europa venían a Padua. Entre ellos estaban Mikołaj Kopernik o Jan Kochanowski. Una de las predicadoras medievales más importantes, Santa Antonia, vivió y trabajó en Padua en el siglo XIII.
El monumento más importante de Padua es la Basílica de San Antonio, construida en el siglo XIII. Es un edificio gótico-románico con elementos bizantinos. En el interior, hay una capilla de la tumba de San Antonio con sus reliquias y una capilla polaca financiada por polacos que estudiaron aquí en el siglo 16. Delante de la catedral hay una estatua ecuestre de Gattamelata tallada por Donatello.
Una obra de arte sobresaliente es la Capilla Scrovegni, cubierta por dentro con frescos de Giotto. No es inferior a la catedral románica con un presbiterio redondo contiguo decorado con magníficos frescos que representan la Gloria de Cristo y escenas del Libro del Génesis, y la Basílica de Santa Justina. Dentro del casco antiguo, también puede ver los edificios de la universidad, con el edificio principal llamado Palazzo del Bo. La plaza más importante de la ciudad es Prato della Valle con césped y una isla rodeada por un canal y esculturas de 78 figuras de mérito para la ciudad.
