El mercado cubierto de Oxford

El mercado cubierto es el famoso mercado cubierto de Oxford, que ha estado en funcionamiento de forma continua desde su apertura el 1 de septiembre de 1774. Como muchas otras ciudades de Europa en ese momento, se suponía que el mercado cubierto resolvería el problema del comercio callejero: las autoridades querían eliminar los puestos del centro de la ciudad, especialmente con carne y pescado y otros productos perecederos que no solo bloqueaban el paso sino que apestaban mucho. Hoy, The Covered Market conserva sus funciones originales.

Al igual que en el siglo XVIII, el mercado ofrece principalmente productos alimenticios: carne cruda, frutas, verduras, pescado, pan, pasteles y dulces. Junto a ellos, se encuentran las tiendas de ropa, calzado y mercería, así como numerosos puestos con juguetes, souvenirs, muebles para el hogar y material de jardinería. También hay cafés, bares y confiterías dentro del mercado.

La forma conservada de The Covered Market fue creada por John Gwynn (1713-1786), a quien Oxford también debe el puente de piedra Magdalene Bridge sobre el río Cherwell. Según su diseño, se erigió una sala techada con veinte carnicerías, cuya construcción costó 960 libras esterlinas. En los años siguientes, el mercado creció, porque todo Oxford se abastecía de carne fresca (ya no se comercializaba en las calles).