Museo Ashmolean

El Museo de Arte y Arqueología Ashmolean, en funcionamiento desde 1683, es considerado el primer museo universitario del mundo. Los objetos históricamente más valiosos de su colección incluyen una colección de papiros (incluyendo manuscritos del Antiguo y Nuevo Testamento), dibujos de Miguel Ángel, Rafael y Leonardo Da Vinci, y una placa de piedra caliza de la ciudad sumeria de Kish. Los artículos interesantes de las colecciones del Ashmolean Museum incluyen la colección "Posie rings" (anillos de boda con inscripciones en rima de los siglos XVII y XVIII) y el atuendo perteneciente a Lawrence de Arabia.

El museo debe su nombre a Elias Ashmole (1617-1692), un coleccionista de monedas antiguas, libros, grabados en cobre y especímenes zoológicos y geológicos. Creado por él y donado a la Universidad de Oxford, un gabinete de curiosidades (una forma extremadamente de moda en ese momento de coleccionar especímenes inusuales de campos muy diferentes del arte y la ciencia) se convirtió en la razón para establecer el Museo Ashmolean. La primera sede de la instalación, llamada Old Ashmolean (ahora sede del Museo de Historia de la Ciencia), es el edificio existente más antiguo del mundo, erigido únicamente con fines museísticos.

El Ashmolean Museum se convirtió en una sensación mediática debido al audaz robo, realizado en la víspera de Año Nuevo de 1999. Hasta ahora, los perpetradores ingresaron al edificio del museo a través de un tragaluz en el techo para robar un cuadro de Paul Cézanne, Auvers-sur-Oise, valorado en casi $ 5 millones. No se perdió ninguna otra pintura o exhibición, y el trabajo robado aún no ha aparecido en ninguna subasta.