Roanne es una ciudad del Loira que solía ser un importante puerto comercial en el pasado. En su centro se han conservado muchos edificios históricos.
Desde la Edad Media, Roanne fue un punto importante en las rutas comerciales entre París y la costa mediterránea. El río Loira que fluye a través de ellos se utilizó para hacer flotar varios bienes. Inicialmente, se transportaban principalmente productos alimenticios, pero con el tiempo se les unieron los textiles y, en el siglo XVIII, se extraía carbón en las cercanías de St-Etienne.
El centro de la ciudad se concentra en calles adoquinadas. Hay casas principalmente de los siglos XVII y XVIII. También es representativo el terraplén del Loira, que es un lugar popular para pasear. Hay un puerto en la orilla del río, y la ciudad es ahora también una parada frecuente en un crucero turístico por el Loira. La gran atracción de Roanne es el Museo Jesph Dechelette, ubicado en una mansión del siglo XVIII y que exhibe una rica colección arqueológica, de pintura, escultura y cerámica.
