Place de la Bastille se encuentra en el sitio de la infame prisión de la Bastilla hasta 1789. Ahora es uno de los principales lugares para ceremonias estatales y manifestaciones políticas. En medio de la plaza, se encuentra la Columna de julio que conmemora la revolución de 1830. También está el moderno edificio Opera Bastille.
La Bastilla era un símbolo del absolutismo odiado por la burguesía en Francia. Entre otros, Voltaire y el marqués de Sade fueron encarcelados allí. La prisión fue capturada por los revolucionarios de París el 14 de julio de 1789. Poco después, el edificio fue demolido. El material de las paredes se utilizó, entre otras cosas, para construir el Puente de la Concordia.
El 14 de julio es hoy la fiesta nacional de Francia. En este día, las flores se colocan en la Place de la Bastille. Sin embargo, la columna que se encuentra aquí no conmemora la revolución de 1789, sino los "días de gloria" de julio de 1830. La columna de julio estaba hecha de cañones de Napoleón fundidos. Está vacío por dentro y rematado con una figura dorada del Espíritu de la Libertad que lleva una antorcha.