Santillana del Mar es una ciudad medieval histórica con edificios de piedra perfectamente conservados. En sus inmediaciones se encuentra la famosa Cueva de Altamira inscrita en la lista de la UNESCO.
A menudo se dice que la ciudad es la más bella del norte de España. Parece un poco como si el tiempo se hubiera detenido aquí. Caminando por las calles empedradas, se pueden admirar las fachadas floridas decoradas con los escudos de los antiguos propietarios, elementos decorativos de piedra y encantadoras plazas.
El monumento más importante de la ciudad es la Colegiata de St. Julianna. Construido en el siglo XII en estilo románico, tiene un claustro encantador y un interior ascético y austero. En el Museo Diocesano ubicado cerca, se pueden ver colecciones de arte sacro. También hay un museo de la tortura, dedicado a las actividades de la Inquisición, y el Palacio Renacentista de Velarde.
Muchos turistas se quedan en Santillana del Mar principalmente por uno de los mayores atractivos de Cantabria. A las afueras de la ciudad se encuentra el Museo y la Cueva de Altamira. Hay pinturas rupestres del Paleolítico. Dado que la presencia de demasiadas personas en la cueva es perjudicial para las pinturas únicas, se construyó una copia fiel de la misma para los visitantes.
