Mérida a veces se llama la Roma española. El nombre está asociado a la gran cantidad de monumentos antiguos que se pueden ver en la ciudad. El sitio arqueológico de Mérida ha estado en la lista del patrimonio de la UNESCO desde 1993.
En el siglo I a.C., la zona de la actual Extremadura, de la que Mérida es la capital, formaba parte de la provincia romana de Lusitania. Fue entonces cuando los romanos fundaron la ciudad de Augusta Emerita para los soldados retirados que luchaban en las guerras de la Península Ibérica. En poco tiempo se construyeron aquí templos, baños termales, teatros, magníficas villas y todas las facilidades económicas. La caída de la ciudad llegó con el fin de la gloria de Roma.
Hoy en día, el yacimiento arqueológico de Mérida se encuentra entre los más grandes y valiosos de España. Sus perlas son el Teatro Romano, el Templo de Diana, el Anfiteatro, el Arco de Trajano, el Puente Romano y el Acueducto Milagroso. El edificio estaba construido con ladrillos y bloques de piedra y tenía unos 25 metros de altura y conducía el agua a la ciudad desde una distancia de 12 km. Con el fin de preservar el patrimonio romano y su debida exposición, se estableció en Mérida el Museo Nacional de Arte Romano.
Sin embargo, Mérida no se trata solo de monumentos antiguos. En la orilla del Guadiana se puede ver la enorme silueta de la Alcazaba, bastión árabe de la primera mitad del siglo IX. También hay interesantes iglesias románicas y góticas, como la Iglesia de St. Eulalia y la Concatedral de Mérida.
