La iglesia catedral de Córdoba es inusual y única en su clase, porque está ubicada en una mezquita. La Mezquita, o la Gran Mezquita como la llaman los españoles, fue construida en el siglo VIII. Es una de las mezquitas más famosas del mundo y la antigua mezquita más grande de Europa; su superficie es de aproximadamente 23.000 m². Lo más característico de este lugar es un bosque de más de 800 columnas con arcos blancos y rojos que forman pasillos que parecen no tener fin.
Tras la conquista de Córdoba en 1235 por parte del ejército del rey Fernando III, el cabildo catedralicio de Córdoba decidió construir una catedral cristiana en el centro de la Gran Mezquita. Para hacer esto, el templo musulmán fue parcialmente reconstruido, incl. recortando 63 columnas. Aparentemente, cuando el emperador Carlos V vio estos cambios, dijo: "¡Has destruido algo que era único y has puesto algo que se puede ver en todas partes!"