Hanau es una ciudad histórica más conocida por ser el lugar de nacimiento de los autores de los cuentos de hadas, los hermanos Grimm. Es un bonito casco antiguo con numerosas casas de entramado de madera y numerosos talleres de orfebrería que continúan las tradiciones de joyería conocidas aquí desde el siglo XVI.
A pesar de la devastación de la guerra, Hanau sigue siendo una ciudad pintoresca con una gran parte de los edificios restaurados. En las cercanías de la plaza del mercado se pueden ver muchas casas con entramado de madera. Un monumento importante es el Antiguo Ayuntamiento, que ahora alberga la Casa Alemana de los Orfebres. Presenta exposiciones relacionadas con las tradiciones de la orfebrería en Hanau.
Hasta el siglo XIX, en el lugar de la actual Hanau, había dos centros: la Ciudad Vieja y la Ciudad Nueva con plazas de mercado separadas y murallas defensivas. Solo después de su fusión, la ciudad ganó su apariencia actual. En la parte llamada Ciudad Nueva, puedes ver un monumento dedicado a los hermanos Grimm que nacieron aquí. Se encuentra en la plaza del mercado, rodeada de numerosos restaurantes y cafeterías.
Las atracciones importantes de Hanau son los palacios locales. El palacio de Philippsruhe, del barroco tardío del siglo XVIII, ahora alberga el Museo de Historia de Hanau. Un poco más alejado está el Museo del Castillo Steinheim. Un lugar muy pintoresco es la histórica ciudad balneario de Wilhelmsbad, que ahora forma parte de Hanau. Numerosos edificios del siglo XIX han sobrevivido en el vasto parque del balneario, y el parque en sí es un gran lugar para pasear.
