Bebelplatz, anteriormente conocida como la plaza de la ópera, fue creada en 1741-1743. Recibió su nombre actual en 1949 en honor a Ferdinand August Bebel (1840-1913), fundador y líder del Partido Socialdemócrata de Alemania, uno de los primeros defensores declarados de los derechos humanos. Bebelplatz es ampliamente conocida como el sitio de la famosa acción de quema de libros nazi.
El 10 de mayo de 1933, activistas de la Asociación Nacionalista de Estudiantes Alemanes quemaron 20.000. libros que incluyen obras de la familia Mann, Erich Maria Remarque y Heinrich Heine. Estos eventos se conmemoran con una instalación de Micha Ullman: una placa de vidrio montada en el pavimento, a través de la cual se puede ver una habitación con estantes vacíos con capacidad para 20.000. libros. El lema de la instalación es una cita de Heine: "Donde se queman libros, la gente finalmente se quemará".
Bebelplatz sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial y luego fue cuidadosamente restaurada en la década de 1950. Actualmente, se utiliza para diversos fines culturales, entre ellos como pista de hielo municipal en invierno.
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