Motala ist eine Stadt am Vätternsee, die in der Vergangenheit ein bedeutendes Industriezentrum war. Heute fungiert es hauptsächlich als Ferien- und Touristenzentrum, und industrielle Traditionen werden in mehreren Museen attraktiv präsentiert.
Bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts war Motala eine kleine Stadt, deren Einwohner im Wald arbeiteten und im Vätternsee fischten. Die Situation änderte sich, als der Gotia-Kanal gebaut und zahlreiche Industrieanlagen an seinem Ufer gebaut wurden. Motala wurde dann zu einem Zentrum der Maschinenindustrie und Anlagen, die Motorkomponenten herstellen, sind hier noch in Betrieb, einschließlich für Saab Autos.
Die Hauptdenkmäler von Motala beziehen sich auf das industrielle Erbe. Hier befindet sich eine ehemalige Motorenfabrik, die älteste dieser Art in Schweden. Das Gebäude ist heute für die Öffentlichkeit zugänglich. Ein weiteres wertvolles Industriendenkmal ist der Gotia-Kanal mit seinen Schleusen und Slipanlagen. In der Stadt befindet sich das Automobilmuseum, in dem Autos, Mopeds, Motorräder und andere Fahrzeuge ausgestellt sind, die seit Beginn des 20. Jahrhunderts in Schweden hergestellt wurden. Ein weiteres interessantes Museum ist das schwedische Rundfunkmuseum, das die Gebäude des ältesten schwedischen Langwellenradios beherbergt. Neben der umfangreichen Sammlung von Sendern und Empfängern sowie anderen Funkgeräten gibt es auch 2 historische Senderstationen.
Das spätbarocke Schloss Charlottenborg liegt am Ufer des Vätternsees. Es ist eine der ersten Freizeiteinrichtungen in der Stadt. Heute kann es besichtigt werden. Im Sommer sind die Ufer des Sees voller Sonnenanbeter und Wassersportler. In der Umgebung gibt es viele Ferienhäuser mit eigenen Anlegestellen und Booten.
