Der kleine Schildkrötenbrunnen ist ein großartiges Beispiel für die späte italienische Renaissance. Es ist mit vier Figuren der Ephebianer oder hübschen Jungen geschmückt, und um sie herum sind acht Delfine. Der Name der Arbeit bezieht sich auf kleine Bronzeschildkröten. Sie sind wahrscheinlich das Werk von Bernini und wurden 1658 zum Brunnen hinzugefügt.
Es gibt eine Legende, die mit dem Schildkrötenbrunnen verbunden ist. Es wird gesagt, dass Prinz Muzio Mattei in einer Nacht alle seine Besitztümer verloren hat. Um den Respekt der Familie seiner zukünftigen Frau (insbesondere seines Schwiegervaters) wiederzugewinnen, setzte er darauf, dass er über Nacht einen Brunnen auf dem Platz vor dem Haus bauen würde. Am nächsten Morgen stand sie tatsächlich im Hof. So durfte der junge Mann heiraten.
In der Tat wurde der Brunnen zwischen 1580 und 1588 vom Architekten Giacomo della Porta erbaut und mit Skulpturen von Taddeo Landini geschmückt. Es war Teil eines größeren Projekts, dank dessen 18 neue Brunnen in der Stadt geschaffen wurden, die Wasser aus dem antiken römischen Aquädukt Acqua Vergine liefern.
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