Der Palatin ist einer der sieben Hügel Roms, auf dem sich die älteste Siedlung namens Roma quadrata befindet. Hier in der Lupercal-Grotte fütterte die Wölfin Romulus und Remus. 2007 wurde in einer Tiefe von 16 Metern auf dem Palatin eine mit Marmor und Muscheln verzierte Höhle entdeckt, die als diese legendäre Grotte gilt.
Der Hügel war auch der Sitz der reichen Römer. Es gab Villen von Aristokraten, Konsuln, Volkstribunen und Sprechern wie Cicero, Crassus, Gaius Octavius, Publius Clodius Pulcher und Catullus. Es gab auch Tempel (einschließlich des Tempels von Victoria, des Tempels des Jupiter) und Paläste (Domitian-Palast, Septimus Severus-Palast, Domus Augustiana-Palast).
Alle diese prächtigen Gebäude wurden zusammen als Palatin bezeichnet, und daher das italienische Wort für Palazzo, französisches Palais und polnischen Palast. Der Name des Hügels selbst wurde wahrscheinlich vom Namen der Göttin Pales abgeleitet.
